Орегано (душиця, зимовий майоран) — трав’яниста багаторічна рослина сімейства ясноотквих, що видає чудовий аромат.

Пряність являє собою сушені листя і суцвіття рослини. Характеризується приємним, тонким запахом і пряним, гіркуватим смаком. Має дієтетичні властивості: спонукає апетит і полегшує травлення.

До складу входять ефірні масла (до 0,5%), тимол, карвакол, дубильні речовини і розмаринова кислота.

Особливо люблять орегано в італійській кухні. Сушену пряність додають до піци, риби, томатних соусів і маринадів. У нас нею традиційно ароматизують квас і домашнє пиво; також додають у супи, салати, м’ясо. А якщо додати гілочку орегано в пляшку з оцтом, або рослинним маслом, то її вміст придбає витончений аромат.

Також рослина широко використовується в м’ясних, рибних, овочевих стравах, салатах і пасті, застосовується при консервуванні оливок, каперсів. Листя орегано вживають в їжу як в свіжому, так в сушеному вигляді.
Орегано ідеально поєднується з шинкою, салатами, рибними соусами. Це незамінна приправа для запеченої свинини і ягнятини, м’ясних супів, запеченої картоплі. Додавати її потрібно незадовго до готовності страви. Крупним листям приправляють рибні страви, крабів і яйця. Поляки воліють рибу, фаршировану білим хлібом, приправлену подрібненим орегано. Його також додають до м’яса, жареному на відкритому вогні (шашликів, ковбасок, дичини).

Орегано — один з компонентів знаменитої приправи «чилі». Можна сказати, що буквально кілька десятиліть тому орегано не був відомий в нашій країні: смакові якості дикорослої рослини чомусь недооцінювали. Ця приправа добре доповнює смак багатьох страв: дуже смачні помідори, приправлені орегано.

Рослина входить до складу пряних сумішей для паштетів, начинок з ліверу, або м’яса, домашніх ковбас.

У Білорусії, на Кавказі материнку додають при солінні огірків і грибів. У Сибіру з нею готують ароматну начинку для пирогів, яку змішують з сиром, м’ясом, яйцями. Материнка добре поєднується з багатьма прянощами, але особливо з чорним перцем, базиліком, розмарином, майораном.

Траву душицю застосовують у складі грудних, потогінних, вітрогонних зборів при простудних та інших захворюваннях органів дихання, як протизапальний і відхаркувальний засіб. Ефірне масло з трави вживають як зовнішній засіб при зубному болі, в індійській медицині — стимулюючу і зміцнювальний засіб. Материнку використовують при атонії кишечника (підсилює перистальтику), спазмах в області шлунка, гастритах, запаленні печінки, жовтяниці, безсонні, нервових розладах, кашлюку, а також як відхаркувальний засіб. Листя і квітки додають у ванни при золотусі, висипах. Екстракт трави материнки звичайної входить до складу препарату «Уролесан».

У народній медицині траву материнки застосовують при ревматизмі, паралічах, епілепсії, болях в області кишечника, аменореї, а також як потогінний і сечогінний засіб. У гомеопатії рослину рекомендують при гіпертонічній хворобі і атеросклерозі.