Однорічна трав’яниста рослина, з одиночним прямим, гіллястим стеблом заввишки від 40 до 120 см, темно-зеленого кольору.

Дикоростучий кріп зустрічається в Гімалаях, Ірані, центральній і південно-західній Азії, яка по суті і є його батьківщиною.

Кріп здавна вирощують по всій північній Африці та Європі, його використовували єгипетські лікарі ще 5000 років тому. Залишки кропу були знайдені на території руїн римських поселень у Великобританії. У часи середньовіччя навіть вважалося, що це тендітна рослина була потужним захисником проти чаклунства. У Біблії говориться про те, що фарисеї платили десятину з листя, стебел і насіння кропу.

Зараз кріп, як культивована рослина виростає на всіх континентах, окрім Антарктиди та Австралії. Досить поширений він і на Україні.

Листя кропу пахучого перисторозсічені з ниткоподібними сегментами. Стебло гладке, з сизуватим нальотом. Квітки дрібні, двостатеві, зібрані в парасольки.

Родина кропу — Південна Європа, Єгипет, Мала Азія.

Молоде зелене листя кропу містять до 200 мг% вітаміну С, каротин, вітаміни групи В, Р та інші, а також солі калію, заліза, фосфору. Плоди містять до 6% ефірного масла, білки, слизові речовини.

Кріп відрізняється високим вмістом ефірних масел, якими і пояснюється його аромат. він збагачує їжу вітамінами і мінеральними речовинами.

У ньому міститься багато аскорбінової кислоти (100 мг), каротину (1 мг), є вітаміни в1, р, рр, фолієва кислота та ін. Багатий і мінеральними речовинами калію (335 мг), магнію, кальцію, фосфору та ін.

Традиційне застосування кропу — в салати, супи, м’ясні другі страви, а також при засолюванні огірків і помідорів — обмежено літнім часом. Він покращує смакові якості їжі, зовнішній вигляд, збуджує апетит, стимулює секрецію травних залоз.

Свіжою і сушеної зеленню кропу приправляють перші та другі страви і прикрашають їх. Він збагачує раціон вітамінами, особливо вітаміном С, кропу можна споживати в порівнянні з іншими прянощами більше, його слід закладати в гаряче блюдо в момент готовності, коли каструля знімається з вогню.

Кріп впливає на зниження солі у страві, перешкоджає перенасичення організму солями, навіть у солоної риби при варінні і смаженні знижується норма кухонної солі, якщо збільшити дозу кропу сушений кріп кладуть у каструлю за 10-15 хвилин до закінчення варіння (кипіння), в цьому випадку кріп добре віддає свій аромат їжі.

Кріп, зібраний в стадії цвітіння, кладуть при засолюванні огірків і капусти.
Сухий і свіжий кріп можна в збільшених дозах вживати при гасінні і смаженні риби, особливо салаки (так звана салака по-фінськи). Для цього треба густо пересипати рибу кропом, змішаним з чорним перцем, петрушкою і цибулею так, щоб вона була закрита кропом і лежала б на підстилці із зелені. Взимку поряд з сушеним кропом можна вживати також насіння кропу, які дуже добре зберігаються. Їх можна вводити при випікання коржів і пампушок, в супи, маринади, додавати в юшку, до відвареної та тушкованою риби.

Всілякі екстракти з насіння і зелені кропу використовують для виготовлення різних композицій в парфумерії та косметології. Ефірні олії, отримані з насіння кропу, використовують у виробництві кремів, одеколонів і зубних паст. Це масло також застосовують у консервній, харчовій, лікеро-горілчаної, а також миловарній промисловості.

Листя і стебла, а особливо плоди кропу, широко застосовуються в медицині. Листя і стебла застосовують при безсонні, гіпертонічної хвороби, як сечогінне.