Чеснок — травянистое луковичное растение до 1 м высотой, у которого в качестве пряности используют надземную и подземную часть. Яйцевидная луковица (головка в просто обращении) состоит из 6 – 40 мелких луковичек – зубчиков. Листья чеснока плоские, линейные, соцветие вида зонтика, цветет в июне июле. Выкапывают луковицы чеснока во время засыхания листьев.
Чеснок имеет древнее происхождение, но точное место его зарождения установить сложно. В диком виде встречается практически повсеместно. Культурные формы разделяют на стрелкующийся и обыкновенный, другая классификация чеснока — яровой и озимый, есть ракже разделение по вкусу – на сладкие и острые сорта.

Содержание полезных веществ:
В луковицах содержится 35-42% сухих веществ, в том числе 6,0-7,9% белков, 7,0-28 мг% витамина С (в листьях — до 80 мг%), 0,5% сахаров, 20-27% полисахаридов. Вкус и запах чеснока обусловлены наличием эфирного масла (0,23-0,74%), в котором содержится аллицин и другие органические соединения сульфидной группы (фитонциды).

Содержит микроэлементы (натрий, калий, кальций, марганец, железо, фосфор, магний, йод, цинк), витамины С, В, D, Р; соединения серы, фитонциды, эфирное масло (аллицин, обладает фитонцидной активностью).

Состав по действующим веществам: эфирное масло до 0,4% (серосодержащие компоненты аллицин), фитонциды 20-27%, сахара, фитостерины, инулин.

Специю чеснок используют практически в любых блюдах, кроме, пожалуй, десертов. Также чеснок не сочетается с рыбой (но великолепен с морепродуктами).
Чеснок преимущественно ярко выраженная «Мясная пряность», и особенно «колбасная пряность». То есть специю чеснок можно добавлять в любые мясные блюда. Просто великолепен с бараниной. При тушении птицы и дичи попробуйте сочетание чеснока с кислыми сортами яблок или слив.
Из него готовят чесночное масло, сухую чесночную приправу, чесночную соль (90% морской соли и 10% чеснока).

Сушёный чеснок применяется взамен свежего при жарении и варке мяса и птицы, приготовлении супов, холодцов и студней, домашних колбасок, грибных и овощных солений. Мясо натирается сушёным чесноком перед приготовлением, а в супы чеснок добавляется за 3-5 минут до готовности.

Более пяти тысяч лет чеснок почитают как источник энергии и панацею от всех болезней. В народной медицине многих стран чеснок – царь и бог по целебному использованию.
Самое распространенное свойство чеснока – бактерицидное, его еще называют природным антибиотиком и широко используют при профилактике и лечении простудных и вирусных заболеваний (ангина, грипп…). Чеснок хорош как отхаркивающее, тонизирует слизистую оболочку дыхательных путей.
Чеснок улучшает пищеварение, оказывает противоглистное действие, возбуждает аппетит, выводит шлаки.
Это мощной афродизиак.

Препараты чеснока снижают артериальное давление.
Чеснок борется с концерагенами, предотвращает или замедляет рак.
чеснок способен снижать уровень холестерина в крови. Чеснок разжижает кровь, предотвращая образование тромбов.
Чеснок рекомендуют как средство профилактики атеросклероза на ранних стадиях заболевания и как дополнительную терапию на поздних.
Антиоксиданты, содержащиеся в чесноке, борются со старением. Чеснок оживляет мозг и иммунитет, оказывая омолаживающее действие.
Чеснок широко используют наружно.
Важнейший фактор, ограничивающий применение чеснока, – это сильный и неприятный запах. Злоупотребление чесноком в течении длительного времени грозит расстройством пищеварения.
Считается, что терапевтическая эффективность чеснока связана не с одним химическим соединением, а со всей химической композицией. Поэтому следует использовать все растение.
Целебные свойства чеснока обусловлены тем, что в головке чеснока обнаружено около четырехсот различных веществ и соединений: натрий, калий, кальций, марганец, железо, фосфор, магний, йод, цинк, селен, эфирные масла (аллицин, фитонциды…), азотистые и серосодержащие соединения, различные витамины… Таким образом терапевтическая эффективность чеснока связано со всей химической композицией и следует использовать все растение.