М’ята — рід багаторічних ароматичних трав сімейства губоцвітих, що виростають скрізь, в садах і городах. Існує близько 20-25 видів. Має приємний запах і освіжаючий смак. Зростає в помірному поясі Північної півкулі.

У листі м’яти міститься не менше 2% ефірного масла, що складається з ментолу та його ефірів, головним чином ефірів ізовалеріанової і оцтової кислот. Основу ефірного масла м’яти перцевої складають ментол, бета-пінен, лімонен, цинеол, дипентен, пулегон, альфа-фелландрен та інші терпеноїди. Крім того, в листі містяться органічні кислоти, дубильні речовини, флавоноїди, каротин, бетаїн, гесперидин, мікроелементи (мідь, марганець, стронцій та ін.) Та інші хімічні сполуки.

У кулінарії застосовується кілька видів м’яти. Використовуються ті, які дають найменшу гіркоту при нагріванні: кучерява м’ята, меліса (лимонна м’ята), пряна м’ята (ельсгольція) і яблучна м’ята.
М’яту вносять в страви тільки в сушеному, або молотому вигляді (порошок). Використовується для ароматизації квасу, прохолодних напоїв, печива, пряників, коржиків.
Свіжі зелені листочки м’яти використовуються в коктейлях (джулепи), а також для прикраси багатьох страв.

М’ятні соуси практично до будь-яких страв — хіт англійської кухні. Також англійці люблять шоколад з м’ятою.
М’яту часто додають в сири і страви з сиру.
М’яту можна зустріти в маринованих баклажанах, квашеній капусті, вареннях.
У сучасній кухні можна виявити м’яту навіть у рибних стравах.
Традиційно в російській кухні м’яту використовують у квасах, сбитнях, медовусі, пряниках, льодяниках. До цих пір вважається, що додавання листочків м’яти в свіже молоко попереджає його прокисання.
В Узбекистані свіжу м’яту використовують у салатах, на її настої готують тісто для коржів.
М’ята — улюблениця кулінарів в солодких напоях: компоти, морси, джулепи, лікери, настойки, крюшони, мохіто.
У східній кухні м’ята також дуже популярна. Наприклад, може служити гарніром у суміші з іншими травами, або овочами. М’ята зустрічається серед інших трав в іудейському великодньому ягняті. Або подається з йогуртом, зеленню, огірками.
У південно європейських країнах м’ята часто поєднується з тістом і сиром (пасти, сири).
М’ята зустрічається у складі сумішей спецій.

Особливо цінують в медицині м’яту перцеву в терапевтичній області. Призначають її в якості заспокійливого, судинорозширювального, болезаспокійливого і протизапального засобу. М’ята здатна нормалізувати роботу травної системи (позбавить від печії, нудоти, посилить апетит, допоможе при діареї, знизить газоутворення в кишечнику), наддасть жовчогінну дію (застосовують для того, щоб вивести камені з жовчного міхура і очистити печінку).

Цим корисні властивості м’яти не обмежуються, її застосовують як потогінний і охолоджуючий засіб при лікуванні лихоманки і ангіни, фарингіту, нежиті. Для терапії запалень дихальної та сечостатевої систем знову використовують м’яту. На кровоносну систему і серце м’ята надає стимулюючу дію, позбавляє від головного болю, знижує артеріальний тиск. Особливо добре м’ята зарекомендувала себе при лікуванні мігрені.

На нервову систему м’ята надає комплексну дію: тонізує, заспокоює, позбавляє від безсоння, покращує роботу мозку.

Досить часто м’яту застосовують і в стоматології, як полоскання ротової порожнини, для приготування розчинів, позбавлення від хвороботворних організмів і ін.