Куркума (жовтий корінь) — являє собою корінь рослини із сімейства імбирних всіх відтінків, від темно-оранжевого до червонувато-коричневого, але в сушеному і молотом вигляді завжди яскраво-жовтий.
Зростає куркума в країнах з субтропічним кліматом, на висоті 2000 метрів над рівнем моря. Це багаторічна рослина сімейства імбирних, досягає метрової висоти, за зовнішнім виглядом дуже нагадує очерет, її великі овальні листи ростуть прямо з кореневища. Саме ці корені-бульби цінуються як пряність. Причому найчастіше вживають коріння бічні, довгі, а не центральний корінь.
У куркуми слабкий пряний, досить приємний, ледь вловимий аромат, близький до імбирного. Смак досить слабо-жагучий при помірній дозуванні. До їжі куркуму додають у дуже малих кількостях. Звичайна рекомендація — «на кінчику ножа» годиться для 1 кілограма рису. При приготуванні плову вносять її або перед закладкою рису, або коли готовий зирвак — м’ясо, цибулю і моркву, тушковані з маслом, або за 3-5 хвилин до готовності, коли вода вже майже википіла Поєднується абсолютно з усіма прянощами.
Рослина містить крохмаль, дуже ароматне ефірну олію (1,5-5%) і барвник куркумін (0,6%, розчинний у жирах і спирті, не розчиняється у воді), а також про-фелландрен, цінгіберен (2,5%), борнеол, сабінен, р-куркумін.
До складу куркуми входять наступні вітаміни і речовини: К, В3, В2, С, В, кальцій, йод, фосфор і залізо.
Найширше вживання куркума отримала на Сході і в Південно-Східній Азії. Тут вона використовується і як пряність, і як харчовий барвник, і як медичний препарат. Куркума — неодмінний компонент всіх пряних сумішей. Без неї немислимо жодне рисове блюдо в країнах Індійського океану. Плови Середньої Азії та Азербайджану — весільний «тієї палів», «янгілік палів» (достаток), «зарчава палів» (куркумовий), «майіз палів» (плов по-бухарски) неможливо приготувати без додавання куркуми. Традиційною вважається ця пряність і в Англії, де її додають до всіх яєчним і м’ясних страв, і до соусів. В інших європейських країнах її в основному застосовують у кондитерському виробництві, та як золотисто-жовтий барвник для лікарів, маринадів, масла та сирів, а також при виробництві гірчиці. Крім кольору, куркума надає продукту свіжість і збільшує термін зберігання. Куркума — відмінна приправа до омлетів, яєць в круту, світлим соусам, супів і овочевих салатів.
Добавка куркуми до їжі сприяє виробленню жовчі і шлункового соку, є засобом, що підвищує апетит. У народній медицині куркуму застосовували при захворюваннях печінки і жовчного міхура, нирок, а також як шлунковий засіб, що покращує травлення і підвищує апетит.
Корисні властивості куркуми були відомі ще в стародавні часи. Наприклад, в Індостані куркума використовувалася, як засіб для очищення організму.
Куркума вкрай сприятливо впливає на травні процеси і діяльність кишкової флори. Існує думка, що куркума справляється з багатьма хворобами набагато краще, ніж антибіотики, які крім того, що лікують хворобу, мають ряд побічних ефектів, таких як: погіршення стан шлунково-кишкового тракту, руйнування печінки. Куркума ж, вкрай ефективна при боротьбі з хворобами і позбавлена побічних ефектів антибіотиків. Вона знімає запалення, має детоксикаційним і жовчогінним ефектом, і вважається потужним антиоксидантом.
Вікове погіршення розуму (хвороба Альцгеймера) вас обійде стороною, якщо ви вживаєте куркуму, адже вона є відмінним профілактичним засобом від цього захворювання.
Куркума позитивно позначається на стані шкіри, причому як при внутрішньому вживанні, так і при зовнішньому.
Куркума допомагає реабілітуватися після важких захворювань, від яких людське тіло знесилене і позбавлене всяких сил. Вона підтримує організм у задовільному стані і вважається, що вона чинить очисний та зігріваючу дію на кров.
Людям, страждаючим цукровим діабетом, або ожирінням куркума також дуже рекомендується. Крім того, що її використовують для схуднення і додають у дієтичні напої, вона нормалізує обмін речовин, очищає організм від холестерину, і є профілактичним засобом від проблем ожиріння і діабету.
Якщо в їжу регулярно додавати половину чайної ложки куркуми, то це буде відмінним допоміжним засобом при лікуванні артриту.
Також корисні властивості куркуми допоможуть при лікуванні мігрені, хронічної діареї, атеросклерозу, виразкового коліту, метеоризму, захворювань шлунково-кишкового тракту і жовчнокам’яної хвороби. Використовується як профілактичний засіб від раку, стримує розвиток пухлини.
Для лікування метеоризму та діареї досить розбавити одну чайну ложку порошку куркуми однією склянкою води. Цей же рецепт підходить і для лікування кровоточивих і запалених ясен.
